Mayo 2020 Palabras del Torá / May 2020 Words of Torah from R’ Rachel Barenblat
Palabras del Torá / a “vort” of Torah – R’ Rachel Barenblat from Bayit: Building Jewish on Vimeo.
Each month Bayit offers regular video “vorts” (words of Torah / teachings from Jewish tradition) offered in or translated into Spanish, designed for Cuban Jewish communities and available to Spanish-speaking Jews everywhere. This month’s video offering features a teaching from Rabbi Rachel Barenblat, translated into Spanish by Rabbi Juan Mejia. The text follows, in Spanish and then in English.
Shalom javerim. Espero que estén tan bien como puedan estarlo en este dolorosos momentos de pandemia. Ocupan un lugar en mi mente y en mi corazón.
Este es uno de mis tiempos favoritos del año. No sólo porque finalmente ha llegado la primera en el lugar en el que vivo, sino porque en esta temporada estamos en un viaje de marcar el tiempo juntos.
En la segunda noche de Pésaj, comenzamos a contar el Omer. Contamos el Omer durante 49 días. Hace mucho tiempo, comenzábamos estos 49 días con una ofrenda de cebada, y terminamos estos 49 días con una ofrenda de trigo: los primeros frutos dados a Dios. Después de la destrucción del Templo, aprendimos a entender estas siete semanas como un tiempo de preparación para recibir la Torá en el Monte Sinaí. Nuestra cosecha no es dada en grano, sino en el crecimiento interno de nuestros corazones y nuestras almas.
Para nuestros místicos, estas siete semanas se convirtieron en una oportunidad para reflexionar sobre las siete cualidades que compartimos con nuestro Creador. Jésed- amor abundante. Guevurá – límites y fuerza. Tiféret – harmonía y balance. Netzaj – duración y persistencia. Hod – humildad y esplendor. Yesod – nuestras raíces y nuestra capacidad de generación. Maljut – nobleza y presencia. Cada semana y cada día de cada semana, está dedicada a una de estas cualidades. Cada día del Omer iluminamos una faceta diferente de este trabajo interno que estamos llamados a acometer.
Cada noche, la cuenta del Omer nos invita a hacer una pausa y notar dónde estamos en el flujo del tiempo. Bendecimos a Dios quien nos hace santos al conectarnos-ordenarnos y quien no manda a contar el Omer. Y decimos, en voz alta, el número que corresponde al nuevo día que comienza. Amo esta tradición porque me invita a notar el paso del tiempo. Me llama a estar presente en el momento. Y me invita a pensar sobre estas siete cualidades- amor, límites, balance, duración, humildad, arraigo, presencia —- y cómo debo incorporarlos en mi vida.
En estos tiempos de pandemia, creo que necesitamos estas siete cualidades aún más. Necesitamos amor para motivarnos a seguir. Necesitamos límites saludables para mantenernos seguros. Necesitamos balance entre nuestros anhelos y nuestros miedos. Necesitamos perseverar. Necesitamos ser humildes. Necesitamos ahondar nuestras raíces. Y necesitamos estar presentes con los demás y con Dios, aún cuando estar presentes es doloroso.
Al final de este viaje de trabajo interno llega Shavuot: el aniversario del día en el que recibimos la Torá en el Monte Sinaí. Contar el Omer conecta la liberación con la revelación. Fuimos liberados del lugar estrecho para un propósito: recibir la Torá y estar en un pacto con Dios.
Todos estábamos juntos en el Monte Sinaí: cada alma judía que ha existido o existirá. Contar el Omer es como contar los días que faltan para una reunión familiar. En Shavuot, nos levantamos para recibir la Torá nuevamente: dondequiera que estamos, quienquiera que seamos. Aunque no podemos encontrarnos en persona, por la pandemia y por las muchas millas de distancia que nos separan, nos encontraremos en el Monte Sinaí con el espíritu y el corazón. Que tu viaje del Omer sea significativo y dulce.
Hello friends. I hope you are doing as well as any of us can be in these difficult times of pandemic. You have been much on my mind and in my heart.
This is one of my favorite times of the year. Not only because it is finally spring where I live — but because at this season, we’re on a journey of marking time together.
On the second night of Pesach, we began counting the Omer. We count the Omer for 49 days. Long ago we used to begin those 49 days with an offering of barley, and we’d end the 49 days with an offering of wheat — a first-fruits offering given to God. After the Temple was destroyed, we came to understand these seven weeks as a time of preparing ourselves to receive Torah at Sinai. Our harvest now is not grain, but the inner growth of our hearts and souls.
For our mystics, these seven weeks became an opportunity to reflect on seven qualities that we share with our Creator. Chesed – abundant lovingkindness. Gevurah – boundaries and strength. Tiferet – harmony and balance. Netzach – endurance and persistence. Hod – humility and splendor. Yesod – our roots and our generativity. Malchut – noility and presence. Each week, and each day within each week, is dedicated to one of these qualities. Every day of the Omer we illuminate a different facet of the inner work we’re called to do.
Each evening, the Omer count invites us to pause and notice where we are in the flow of time. We bless God Who makes us holy in connecting-command and Who commands us to count the Omer. And we say, aloud, what number the new day will be. I love this tradition because it calls me to notice the passage of time. It calls me to be present in the moment. And it invites me to think about those seven qualities — love, boundaries, balance, endurance, humility, rootedness, presence — and how I want to embody them.
In this time of pandemic, I think we need those seven qualities even more. We need love to keep us going. We need healthy separations to keep us safe. We need balance between our hopes and our fears. We need to persevere. We need to be humble. We need to grow deep roots. And we need to be present to each other and to God, even when being present is hard.
At the end of this journey of inner work comes Shavuot: the anniversary of the day when we received Torah at Sinai. Counting the Omer links liberation with revelation. We are freed from the Narrow Place for a purpose: to receive Torah, and to be in covenant with God.
We were all there at Sinai: every Jewish soul that has ever been or ever will be. Counting the Omer is like counting the days until a family reunion. On Shavuot, we will all stand together to receive Torah anew: whoever we are, wherever we are. Even though we can’t convene in person — because of the pandemic, and because of the miles between me and you — I’ll see you at Sinai in my spirit and in my heart. May your Omer journey be meaningful and sweet.
By Rabbi Rachel Barenblat. Translated by Rabbi Juan Mejia.
